Embalado por uma onda de aprovação popular após a morte de Osama bin Laden, o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, foi nesta sexta-feira (6) a uma base militar para agradecer às forças especiais envolvidas na operação que matou o líder da al-Qaeda em território paquistanês e disse que o objetivo é derrotar a organização terrorista.

"Nosso principal objetivo no Paquistão e Afeganistão é desmantelar e derrotar a al-Qaeda. E nós vamos derrotá-los", disse Obama, ao agradecer os militares pelo que classificou como "uma das melhores operações da história dessa nação". 

"Todas as pessoas que usam a farda militar dos Estados Unidos, e isso inclui vocês, homens e mulheres, que estiveram na linha de frente dessa luta nesses 10 anos", disse.

"Eu tomei essa decisão [de autorizar a operação] porque era vital para a segurança dos Estados Unidos. Não foi fácil para vocês e suas famílias. Desde 11 de Setembro, nenhuma base enviou tantos militares para a missão quanto essa de vocês. Vocês são guerreiros heróicos", disse o presidente, bastante aplaudido durante todo o discurso.

Encontro sigiloso

O encontro no quartel Fort Cambpell, no Kentucky, ocorreu sob sigilo, cinco dias depois da operação que elevou a popularidade do presidente e rendeu elogios até de adversários republicanos.

O presidente foi recebido na pista de pouso por comandantes militares como o vice-almirante William McRaven, chefe da força Seal -unidade especial da Marinha, responsável pela invasão da casa de Bin Laden em Abbottabad, no Paquistão, no domingo.

Obama e o vice-presidente Joe Biden realizaram uma série de reuniões a portas fechadas com as tropas de operações especiais, em seguida condecoraram todo o comando com a medalha Presidential Unit Citations.

"Mesmo antes da operação dessa semana estamos fazendo pressão contra a al-Qaeda. Nossa estratégia está funcionando e não há justiça maior que a morte de Bin Laden", disse Obama. "Não quero enganá-los: a luta ainda é muito difícil. Como comandante em chefe, digo que vamos ser bem sucedidos nessa missão."